Vad återstår av en legend efter ett halvt sekel av berömmelse? Berättelsen om Michèle Mercier är resan för en kvinna som världen en gång kände som den eldiga Angélique, men som idag knappt känner igen på gatan. Miljontals människor minns hennes eldiga lockar, djärva blick och lyxiga utseende – och kontrasten mot hennes nuvarande utseende är desto större.
Mercier var en gång en symbol för passion och skönhet på filmduken. Men rollen som gav henne odödlighet blev också hennes fälla. Hon kunde aldrig bryta sig loss från bilden av en kulthjältinna, fick aldrig värdiga roller, förlorade pengar på att lita på människor och började från början många gånger. Hennes privatliv visade sig också ohållbart: äktenskap efter äktenskap, besvikelser och ensamhet.
Idag bor Michèle tyst i en liten lägenhet i Cannes. Hon är svår att känna igen: sjukdom, ålder och en allvarlig form av hudcancer har förändrat skådespelerskan kraftigt. Hon går sällan ut i solen, rör sig med svårigheter och lever ett ensamt liv. Allt som återstår av den forna skönheten är en mjuk, lugn blick – utan den forna gnistan, men med samma inre motståndskraft som alltid definierade henne.
Hon säljer personliga tillhörigheter, skriver, svarar fans och framträder då och då offentligt – men bara när hennes hälsa tillåter. De legendariska lockarna har försvunnit, hennes figur och ansikte har förändrats, hennes röst har blivit tystare. Men i vart och ett av hennes sällsynta framträdanden finns det något som berörts av tiden, men ändå obrutet.
Idag är Michèle Mercier inte längre en filmstjärna, utan en äldre kvinna som lever blygsamt, bekämpar sjukdom och accepterar sin forna glans utan bitterhet. Själv säger hon:
”Angélique är en del av mig. Jag flyr inte längre från henne. Hon var mitt ljus – och det förblir jag för andra.”
Åldern har tagit ifrån henne hennes utseende, men inte det viktigaste – den inre elden som en gång gjorde henne till en legend och som trots allt fortfarande brinner tyst.
