Folk pratar ofta om dagen då allt förändrades. För mig var det inte ett enda ögonblick, det var ett långsamt upplösningsförlopp. Det började tyst och med ett sista drag slet det undan marken för mig.
Jag heter Emily och är nu 33 år gammal. Jag var arton år när jag gifte mig. Ung, förälskad och jag trodde blint att kärleken var nog för allt. David var 21. En självsäker och väluppfostrad man som alla såg upp till. Han kunde skratta, han kunde drömma och han kunde få mig att tro att vår framtid var påtaglig.
Vi var inte rika, men vi hade allt. Vi bodde i ett tvårumshus som officiellt tillhörde hans mamma, men hon gav det till oss medan vi ”tog ihop oss”. Vi planterade blommor på gården, målade gästrummet i en ljusgrön färg – bara sådär, i förväg.
Barnet var inte planerat. Åtminstone inte då.
Sedan ställdes två stora projekt in i snabb följd på Davids jobb. Något knäppte inom honom. Först blev han bara tyst. Sedan blev han irriterad. Han tittade på mig mindre och mindre. Jag jobbade på apoteket under dagarna, försökte balansera budgeten och arbetade övertid.
Och han drev längre och längre bort.
När jag fick reda på att jag var gravid satt jag på badrumsgolvet och grät – av rädsla och hopp på samma gång. Jag trodde att det här skulle få honom tillbaka. Det här skulle bli vår nya början.
Men vid första ultraljudet sa läkaren med ett leende:
GRATTIS, TVILLINGAR!
”Grattis, tvillingar!”
Davids ansikte blev blekt. Det var inte glädje, det var panik.
Från den dagen förändrades allt. Han blev kall. Han var kortlynt. Han strök inte min mage. Han frågade inte om bebisarna. När jag pratade om namn vinkade han.När de föddes – två vackra små flickor, Ella och Grace – trodde jag att synen skulle smälta hans hjärta. Han höll Ella i sina armar i tre minuter.
Inte ens Grace.
En månad med blöjor och sömnlösa nätter gick. Jag var utmattad men fast besluten att hålla ihop allt. Och han blev mer och mer otålig.
”Jag är inte skapt för det här, Emily”, sa han en eftermiddag. ”Det här är inte vad jag ville.”
”Det här är dina barn”, viskade jag.
”JAG FRÅGADE INTE OM TVÅ”, SVARADE HAN KALLA.
”Jag bad inte om två”, svarade han kallt.
Nästa morgon packade jag två väskor. Blöjor, modersmjölksersättning och kläder. Jag hämtade Ella, spände fast Grace i bilbarnstolen och gick ut genom dörren.
Jag tittade inte tillbaka.
Vi hittade skydd i en rostig, tom husvagn i utkanten av staden. Den var genomblöt av regnet. Uppvärmningen var oregelbunden. Men vi var trygga.
Jag jobbade dubbla skift. Jag jobbade i en butik på dagen och städade på kvällen. Grannens tonårsdotter passade de små för lite pengar. Ibland hoppade jag över måltider. Ibland stängde de av elen.
Men jag hade ett mål.
Bright Start Cleaning började med en dammsugare och några flygblad. Sedan kom rekommendationerna. Sedan nya kunder. Senare tog jag mig an ensamstående mammor som jag – som bara behövde en chans.
Trailern fylldes av skratt medan mina döttrar växte upp. De blev starka och snälla. De trodde alltid på mig.NÄR DE VAR 12 ÅR GAMLA KÖPTE VI ETT HUS.
När de var 12 år köpte vi ett hus. Det var inte stort, men det var vårt. Vi planterade prästkragar i trädgården och dansade barfota i gräset.
När jag var femton hade vi ett kontor. Ljust, rent, fullt av kvinnor som stöttade varandra. Mitt namn var känt.
Men en tisdag ringde kontorsklockan.
Jag tittade upp.
David stod i dörröppningen.
Han började bli gammal. Han hade för mycket grått hår. Hans självförtroende höll på att spricka. Han höll hårt i ett skrynkligt CV.
”Emily”, sa han.
”Vad vill du?” frågade jag.
HAN TITTADE SIG OMKRING KONTORET.
Han tittade sig omkring på kontoret. På väggen hängde ett foto på Ella och Grace som höll i utmärkelser.
”Har du byggt den här?” frågade han tyst.
”Ja. Medan jag uppfostrar mina döttrar.”
Han sa att hans nya företag gick i konkurs. Hans flickvän lämnade honom. Hans mamma dog. Ingen anställer honom.
”Jag ber bara om en chans”, sa han.
Jag tittade på mannen som en gång sa att vi inte var hans problem.
För ett ögonblick tyckte jag nästan synd om honom.
Nästan.
HADE DU EN CHANS – JAG SVARADE.
”Du hade en chans”, svarade jag. ”Mer än en. Du bestämde dig för att gå.”
”Jag gör vad som helst”, sa han förtvivlat.
”Jag är inte skyldig dig någonting. Och jag är inte längre kvinnan du lämnade efter dig.”
Han vände sig långsamt om och gick ut.
Den kvällen låg mina döttrar i soffan och bråkade om vilken film de skulle se igen. Med glassmackor i handen och rummet fyllt av skratt.
Livet har prövat mig.
Och jag klarade provet.
Och mina döttrar klarar sig helt okej utan det.
