Sebastian, en 71-årig bonde, ägnade sitt liv åt att odla familjens mark. En svällande eftermiddag var han upptagen med att skörda majs, placerade varje öra i sin slitna korg med hopp om att tjäna lite pengar på marknaden. Gården hade alltid varit hans fristad, där han uppfostrade sina tre söner – James, Fred och Kyle – tillsammans med sin älskade fru.
Men den oväntade förlusten av hans fru gjorde Sebastian krossad. Från den tidpunkten och framåt var hans enda fokus på att vårda sina barn.
Allt eftersom tiden gick och hans söner växte upp, vågade de sig ut för att bygga upp sina egna liv. Även om Sebastian fann tröst i sin ensamhet, höll hans dagliga rutiner honom sysselsatt: han tränade på morgnarna, åt en snabb frukost och tillbringade långa, utmattande timmar på gården. På natten var han för trött för att göra annat än att äta och sova.
En dag, medan han arbetade under den hårda solen, kände Sebastian att något var fel. Hans syn blev suddig och plötsligt bleknade allt till svart. Han kollapsade på fältet, men lyckan log mot honom när en granne råkade vara i närheten och skyndade honom till hjälp.
”Sebastian, kan du höra mig? Är du okej?” frågade grannen, hans röst darrade av oro.
När Sebastian återfick medvetandet befann han sig i sin grannes hem, förvirrad över vad som hade hänt.
”Du svimmade, Sebastian. Du borde verkligen träffa en läkare”, uppmanade grannen.
Efter lite tvekan gick Sebastian med på att besöka läkaren som gjorde flera tester. Prognosen var nedslående.
”Jag är verkligen ledsen, herr Sebastian,” sa doktorn mjukt. ”Din cancer har kommit för långt. Det finns inget mer vi kan göra. Jag föreslår att du spenderar dina sista dagar med din familj.”
Även om Sebastian inte var rädd för döden, var hans tankar fulla av oro för gården. ”Vem ska ta hand om det när jag är borta?” funderade han.
Den natten stod Sebastian inför den hjärtskärande uppgiften att informera sina söner om hans tillstånd, i hopp om att de skulle återvända för att ta hand om landet han hade älskat så djupt. Men ingen erbjöd sig att hjälpa till eller ens kom på besök; de var för insvepta i sina egna liv.
Allteftersom veckorna gick sjönk Sebastians hälsa, vilket gjorde honom för svag för att ta sig ur sängen, än mindre sköta gården. Hans söner anlitade en sjuksköterska för att ta hand om honom, men ändå höll de sig borta.
”Pappa, vi har en sjuksköterska som tar hand om dig”, sa James under ett telefonsamtal. ”Vi är helt enkelt för upptagna för att komma och träffa dig just nu.”
Sebastian längtade efter sin familjs närvaro, inte en vårdgivare. Han längtade efter att få träffa sina pojkar en sista gång, men den återföreningen kom aldrig.
Innan han gick bort ringde Sebastian ett sista samtal till sina söner. Hans röst var svag, men hans budskap var brådskande. ”Snälla, ta hand om gården när jag är borta. Det har funnits i vår familj i generationer, och om du anstränger dig kommer det att ge dig välstånd.”
Följande dag dog Sebastian ensam i sitt hem. Vid hans begravning deltog hans söner, men efter gudstjänsten var deras intresse för gården obefintligt. Allt eftersom månaderna gick förföll fastigheten, försummad av alla.
En dag fick James ett samtal från en advokat med oroande nyheter. ”Din far tog ett lån för att köpa förnödenheter till gården. Nu är du och dina bröder ansvariga för skulden.”
”Pappa nämnde aldrig något lån!” James protesterade till Fred och Kyle. Bröderna kunde inte betala av sig och beslutade att sälja gården.
När de kom till fastigheten blev de häpna över tillståndet av oordning. Huset var förfallet, fälten övervuxna och allt låg i ruiner.
”Vem kommer att köpa det här stället så här?” frågade Fred och skakade på huvudet. ”Vi kommer aldrig att få ett anständigt pris.”
Trots sina tvivel släppte bröderna ut gården på marknaden och använde redigerade bilder för att få den att se mer tilltalande ut. De sänkte priset i hopp om att locka till sig intresse. Strax efter hörde en man vid namn Harry kontakten om fastigheten.
När Harry frågade om det låga priset, hittade James på en historia. ”Jag måste flytta för att arbeta, det är därför jag säljer det så billigt,” sa han och pressade Harry att köpa gården utan att se den först. För bara 1 000 dollar gick Harry med på det.
Bröderna skrattade och trodde att de framgångsrikt hade lastat av en värdelös bit mark. Men för Harry, som nyligen hade blivit lurad från sitt arv av sin syster, representerade denna gård en nystart.
När Harry flyttade in med sin fru och sina barn, konfronterade Harry fastighetens verkliga tillstånd. ”Hur ska vi fixa allt detta?” frågade hans fru och undersökte skadan i misstro.
”Oroa dig inte,” svarade Harry med beslutsamhet. ”Vi kommer att anstränga oss, reparera det och vända det här stället.”
Harry och hans familj kavlade upp ärmarna och började jobba. De planterade grödor, köpte boskap och började renovera huset. Gradvis förvandlades gården och började blomstra och så småningom genererade inkomster.
När Harry städade på vinden en dag snubblade han över en dold låda i ett gammalt skåp. Inuti låg en svart plastpåse. När han öppnade den rann buntar med kontanter ut tillsammans med ett brev.
Harry vecklade upp brevet och läste det högt:
”Om du läser det här betyder det att mina söner har sålt gården, utan att respektera min senaste begäran. Jag är Sebastian, den tidigare ägaren. Jag hade hoppats att mina söner skulle ta hand om detta land efter min bortgång, men det gjorde de inte. Jag lämnar dessa pengar till den som köper gården. Använd den för att återställa marken och få den att frodas igen. Min dröm var att se denna gård blomstra. Snälla hedra mitt arv.”
Harry blev förvånad. Han räknade pengarna och insåg att det var mer än tillräckligt för att reglera gårdens skuld och finansiera alla nödvändiga reparationer. I enlighet med Sebastians önskemål använde Harry medlen för att återuppbygga gården och förbättra den ytterligare.
Som en hyllning till mannen som hade slitit så flitigt under hela sitt liv, döpte Harry om fastigheten till ”William och Sebastians gård”, för att hedra både Sebastian och hans farfar. Gården blev snabbt populär inom samhället och lockade kunder från närliggande städer som letade efter färskvaror, ägg och mjölk. Det blommade ut till en enorm framgång.
Ett år senare hade Harrys hängivenhet lönat sig. Gården blomstrade, hans barns collegefond var säker och de försörjde sig bekvämt. Men ryktet om gårdens framgång nådde så småningom James, Fred och Kyle. När de besökte och såg gården i dess återupplivade skick, fylldes de av ånger.
”Vi borde ha lyssnat på pappa,” sa James med rösten tung av ånger.
Bröderna var desperata efter pengar och försökte övertala Harry att dela på vinsten. Men Harry stod fast.
”Jag köpte den här gården, arbetade outtröttligt och sanerade skulden. Du hade din möjlighet”, svarade Harry beslutsamt.
Bröderna insåg att de inte kunde övermanövra honom och gick motvilligt med på att arbeta på gården för en lön. Genom hårt arbete började de äntligen uppskatta värdet av marken och den ansträngning som deras far hade ägnat åt den.
Samtidigt tog Harry sig tid att lära sina egna barn hur man vårdar landet, för att säkerställa att Sebastians arv skulle bestå i generationer framöver.
