Jag kunde inte nå min fru på över en vecka. Hon hade bara lämnat kvar sin vigselring på handfatet och en skakig, handskriven lapp på en skrynklig shoppingkasse:
”Leta inte efter mig.”
Jag stod knappt upp när hennes syster äntligen ringde mig och berättade varför Jenna hade försvunnit.
Jag vaknade en morgon och fann Jennas sida av sängen tom. Hon gick ibland till jobbet tidigare, så först tänkte jag inte så mycket på det – förrän jag såg hennes vigselring på kanten av handfatet.
En dov värk blossade upp i bröstet när jag plockade upp ringen. Under den låg ett vikt anteckningsblock. Jag öppnade det.
Det stod en enda rad:
”Leta inte efter mig.”
Det var Jennas handstil, men bokstäverna var skakiga och suddiga. Pappret var fläckigt, som om hon hade gråtit.
”Det här kan inte vara sant”, viskade jag för mig själv.
Jenna hade alltid varit ansvarsfull. Lugn, sansad, pålitlig. Vi hade varit tillsammans i tolv år, och vi älskade fortfarande varandra. Djupt.
Hon skulle aldrig ha lämnat sin familj. Inte frivilligt.
Jag knöt ringen i handen och sträckte mig efter min telefon. Jag visste innerst inne att Jenna var i trubbel. Jag ringde henne först – den gick direkt till röstbrevlådan.
Rädsla förvandlades till panik.
Tänk om någon hade tvingat henne att skriva detta?
Det verkade vara den mest logiska förklaringen. Men vem skulle göra det? Och varför?
Sedan ringde jag hennes syster.
”Carly, pratade du med Jenna idag?” frågade jag.
En tyst minut.
”Nej… varför?”
”Hon är borta. Hon lämnade ett meddelande. Jag vet inte var hon är.”
Carlys röst blev mjuk, som om hon hade vänt sig bort från telefonen.
”Vad sa hon i meddelandet?”
Jag läste det för henne. Pappret knastrade mellan mina fingrar.
Pausen var för lång.
”Carly?”
”Kanske behöver hon bara tid, Jake”, sa hon till slut. ”Ditt arbete har varit väldigt stressigt på sistone…
Hon ljög. Jag kunde känna det.
”Hon skulle inte bara försvinna så där”, sa jag. ”Är du säker på att hon inte berättade något för dig?”
”Bara… ge henne utrymme. Hon kommer att träda fram.”
Jag lade på, men samtalet lämnade en dålig smak i munnen. Jag var säker på att Carly visste mer än hon lät som om.
Jag ringde Jennas arbetsplats, sjukhuset. Ingen hade sett henne sedan hon avslutade sitt skift dagen innan.
”Sa hon inget konstigt igår?” frågade jag en av hennes kollegor.
”Hon var tyst… men vet du om pojken som dog förra veckan?” frågade hon.
”Nej…
”Vi kunde inte rädda honom. Hans pappa skyllde på oss.” Det störde Jenna verkligen.
Varför berättade hon inte för mig?
Efter två dagar utan nyheter gick jag till polisstationen. Polisen skrev och tittade knappt på mig.
”Lämnade du ett meddelande?”
”Ja.”
”Fanns det några bevis på inbrott? Blev lägenheten genomsökt?”
”Nej.”
”Tog du hennes telefon, hennes plånbok?”
”Ja.”
Han lutade sig tillbaka.
”Sir, er fru är vuxen. Enligt meddelandet lämnade hon henne frivilligt. Hon är inte juridiskt försvunnen.
”Vi har två femåringar”, sa jag. ”Tror ni att hon bara skulle gå därifrån?”
”Människor är oförutsägbara ibland. Mitt råd? Vänta.
Hur kunde jag vänta när varje del av mig skrek att något var fel?
Hemma försökte min mamma hålla tvillingarna sysselsatta med kritor. När de såg mig lyste hoppet i deras ögon.
”Pappa!” Är mamma hemma? frågade de.
”Inte än”, sa jag.
”När kommer hon hem?”
”Snart”, sa jag den minsta lögn jag kunde få fram. ”Hon älskar er alla så mycket.”
”Varför sa hon inte adjö då?” viskade Ethan.
Den frågan hemsökte mig hela natten.
Jag kunde inte sova. Jag stirrade i taket och återupplevde de senaste månaderna om och om igen. Jenna var tröttare. Mer utspridd. Kanske tvingade hon fram sitt leende.
Första saken på morgonen sträckte jag mig efter min telefon.
Ingenting.
En dag gick jag igenom hennes garderob. Några kläder, ett par jeans och hennes löparskor saknades. Hon packade som om hon skulle komma tillbaka.
Vid åttonde dagen höll jag nästan på att bli galen av osäkerhet. Jag satt på sängkanten och strök över lappen när min telefon ringde.
Det var Carly.
”Om du vill ha svar måste du lova mig något först”, sa hon snabbt.
”Va?”
”Du kommer aldrig att berätta för Jenna vad jag ska berätta för dig.”
Jag kände att jag inte kunde andas.
”Okej. Berätta bara vad som hände henne.”
Hon tog ett djupt andetag.
”Lyssna på mig, Jake. Sanningen är inte vad du tror.”
”Varför gick hon då?”
”För att hon inte mår bra”, sa hon tyst. ”Hon har kämpat i månader. Hon har tagit allt på sig: sitt jobb, sina barn. Sedan förlorade hon en patient och hon bröt bara ihop.”
”Var är hon nu?”
”Hon var med mig. Hon sa att hon var tvungen att gå eftersom hon inte kunde hålla det hemligt längre. När jag lämnade rummet körde hon till vår stuga. Hon släpper inte in någon. Jag kan lämna mat vid dörren, men hon tar inte emot hjälp. Jake… du är den enda som kan nå henne.”
Jag tittade på ringen.
Detta var inte övergivenhet. Det här var förtvivlan.
”Jag går”, sa jag. ”Säg var den är.”
Stugan låg undangömd bland tallarna. Dörren var inte helt stängd. Jag hörde en mjuk snyftning.
Jenna satt ihopkrupen i soffhörnet. Hon tittade upp när jag kom in.
”Du borde inte ha kommit hit”, sa hon.
”Hur kunde jag ha hållit mig borta?”
”Jag är inte sjuk”, protesterade hon. ”Jag är bara svag. Jag har förstört allting.”
Jag förstod då.
Det var inte en fysisk sjukdom. Det var en psykisk kris.
”Vem
Sa han att du var tvungen att uthärda allt ensam? frågade jag.
”Jag höll på att sjunka och du märkte det inte”, svarade han bittert.
Han hade rätt.
”Jag hade fel”, sa jag. ”Men du behöver inte kämpa ensam. Jag är här.”
Han kollapsade. Jag kramade honom och bara höll honom.
Under de följande dagarna gick han med på terapi.
Att vara tillsammans handlar inte bara om de goda dagarna. Det handlar också om de dagar då den andra personen glömmer att be om hjälp.
Nu håller han min hand.
Och vi går vidare tillsammans.
DU KANSKE GILLAR
