När Hannah flyttade in i sin nya lägenhet märkte hon något konstigt. Varje dag dök det upp ett litet paket eller en present på hennes dörrmatta. Först verkade det ofarligt – en korg med muffins, en bukett blommor, ett doftljus inslaget i ett band.
Hon antog att det var en välkomstgest från en vänlig granne. Hon log till och med när hon en gång såg en lapp där det bara stod: ”Ha en trevlig dag.” Men hon såg aldrig någon lämna dem.
Allteftersom veckorna gick blev gåvorna mer personliga. En bok av hennes favoritförfattare. En halsduk i hennes favoritfärg. En gång till och med ett inramat foto av det café där hon arbetade. Hannah kände en viss oro. Hur kunde en främling känna till dessa detaljer om hennes liv?
En kväll väntade hon vid titthålet efter att ha hört tysta fotsteg i korridoren. Vid midnatt dök en skugga upp. En hand placerade försiktigt en liten låda framför hennes dörr. Hennes hjärta bultade när hon slängde upp dörren.
Där stod hennes granne, Mr Collins – den äldre mannen som bodde tvärs över korridoren. Han såg förvånad ut, som om han blivit påkommen.
”Jag… jag ville bara vara snäll”, stammar han. ”Du påminner mig om någon.”
Hannah kräver en förklaring. Han räcker henne lådan med darrande fingrar. Inuti finns ett medaljong. Hon öppnar det – och stelnar till.
Inuti finns ett fotografi av en ung kvinna som ser nästan exakt ut som Hannah.
Mr Collins ögon fylldes av tårar. ”Hon var min dotter. Hon dog för tio år sedan. Du ser precis ut som henne. Jag visste inte hur jag skulle säga det, så jag lämnade gåvor istället. Det fick mig att känna som… som om hon fortfarande var här.”
Hannahs rädsla smälte bort till en tung smärta. Mannen var ingen stalker. Han var en sörjande far som klamrade sig fast vid minnet av det barn han hade förlorat.
Från den kvällen upphörde gåvorna. Men ibland, när Hannah passerade Mr Collins i korridoren, log han svagt – som om han såg ett spöke från det förflutna i hennes ansikte.
Och hon nickade försiktigt, med tyngden av en hemlighet som hon aldrig riktigt kunde glömma.
