Den dagen det välbekanta, sedan länge bortglömda ljudet av en gammal motorcykel plötsligt ekade över den dammiga bygatan, blev alla chockade. Folk kikade ut genom deras grindar, några stannade vid brunnen, och till och med gamla Nina ställde ner sin hink när hon kände igen den skramlande motorn.
Det var gamle Stepan.
Han var redan sjuttio. Efter sin frus död pratade han knappt med någon, bar samma gamla rock i åratal och sköt upp även de enklaste sakerna. Taket på hans hus läckte varje vår, staketet var snett och trädgården var igenvuxen.
Men den dagen blev ingen förvånad över att Stepan plötsligt körde sin gamla motorcykel igen.
En kvinna satt bakom honom.
Hon var ungefär trettio år gammal, bar en blå klänning med prästkragar och klamrade sig fast vid den gamle mannen som om det vore helt normalt. Motorcykeln rörde sig långsamt; ibland hackade motorn, ibland var de tvungna att knuffa den med fötterna eftersom motorn verkade ha gett upp andan.
När de stannade framför Stepans gård hade en liten folkmassa redan samlats vid de närliggande staketen.
— Herregud, han har blivit galen… — viskade gamla Nina.
Men Stepan, som om han inte märkte någonting, tog av sig hjälmen, hjälpte kvinnan av motorcykeln och sa helt lugnt:
— Det här är Lena. Min fru.
I några sekunder var hela gatan så tyst att inte ens kycklingarna kackade. Sedan började ett viskande.
Några skrattade, några skakade på huvudet, andra sa öppet att den gamle mannen hade tappat förståndet efter sin frus död.
— Hon är fyrtio år yngre än honom!
— Förmodligen ute efter hans pengar.
— Vi får se hur länge hon stannar här.
Lena hörde allt, men log bara lugnt och hälsade alla som om inget ovanligt hade hänt.
Men efter några dagar blev hela byn chockade igen när de såg vad som hände i den gamle mannens hus och vad hans nya fru gjorde 😨😢
På morgonen rykte skorstenen redan, doften av nybakat bröd steg från fönstret, och någon hängde upp nytvättad tvätt på gården.
Det var Lena.
Hon satt inte sysslolös en enda minut. Först putsade hon fönstren, som inte hade putsats på tio år, sedan rensade hon ut den gamla ladan, och efteråt tog hon ut hälften av det onödiga skräpet från förrådet.
Men det mest häpnadsväckande hände på den femte dagen.
Lena gick ut på gården, tittade upp på taket och sa till Stepan:
— Man kan inte leva så här. När det regnar är det nästan som att vara ute i sitt eget hus.
— Jag har alltid velat… — mumlade den gamle mannen.
Och samma dag bevittnade hela byn en otrolig scen.
Stepan stod på taket. Samme Stepan som hade gått runt hopkurad i åratal och sagt att han inte hade någon kraft till någonting. Han lade om brädor, fäste järn, klagade på spikar och… skrattade medan han gjorde det.
Lena stod nedanför och räckte honom verktygen.
En vecka senare stod ett nytt staket på gården. Efter två veckor var trädgården plogad och planterad. Huset luktade kaka, och på kvällarna kom grannarna till Stepans bord eftersom Lena hade ett sådant sätt att prata att folk ofrivilligt stannade kvar längre.
En kväll sade gamla Nina tyst till Kolja:
— Du vet… först trodde jag att vår granne hade blivit galen.
– Och nu?
— Nu tror jag… hon gav honom helt enkelt tillbaka hans liv.
I det ögonblicket förstod hela byn något som ingen hade förväntat sig.
Gamle Stepan, som alla trodde var ensam och nästan trasig, var plötsligt den lyckligaste mannen på hela gatan.
