Tom Leppard, en före detta brittisk soldat, blev känd som den mest tatuerade mannen i Storbritannien. Nästan hela hans kropp, från topp till tå, var täckt av fläckar som liknade leopardhud. Han tillbringade ungefär tio år och tusentals kilon med att förvandla sig till en ”odjursmänniska” och förändrade sitt utseende fullständigt.
Efter att ha tjänstgjort i armén bestämde sig Tom för att fly stadslivet och bosatte sig på Isle of Skye i Skottland. Han bodde i ett litet hus utan elektricitet eller rinnande vatten, åt enkel mat och tog bara en båt för att shoppa en gång i veckan. Turister fick då och då syn på honom, men Leppard sökte inte uppmärksamhet – han log bara och återvände till sin lugna ro.
Tom förklarade att hans tatueringar inte var en upprorshandling eller ett försök att chocka människor. Han sa att de var ett sätt att uttrycka frihet och individualitet, att bli den han verkligen kände sig som inuti. ”Alla dekorerar det de älskar – jag dekorerade mig själv”, sa han i en intervju.
År 2002 erkände Guinness rekordbok officiellt Tom Leppard som ”världens mest tatuerade man”. Men han sökte inte berömmelse och utnyttjade aldrig sin image för vinst. Han förblev lugn och ödmjuk och sa att det mest värdefulla var att ”vakna upp när solen går upp över bergen”.
Tom Leppard dog 2016, vid 80 års ålder. Han kallades ”Storbritanniens konstigaste, men snällaste man”. Han levde livet på sina egna villkor och förblev för alltid en symbol för hur långt en person kan gå bara för att vara sig själv.
