Den gamla kvinnan hade kommit till den här marknaden nästan dagligen i flera år. Efter att hennes man dog och hennes barn flyttade till olika städer hade hon inget annat sätt att försörja sig.
Hon sålde grönsaker från sin egen trädgård. Allt i hennes låda var odlat av henne. Hon hade sått fröna, vattnat dem, skött dem och spenderat sina sista pengar på frön och gödningsmedel. Hon var redan över sjuttio, hennes rygg värkte, hennes händer darrade, men trots det var hon på marknaden tidigt varje morgon.
Lokalbefolkningen hade känt henne länge. Vissa hälsade bara på henne, andra köpte medvetet av henne, även om det var lite dyrare. Inte av medlidande, utan av respekt för hennes arbete.
Den dagen dök en man i dyr kostym upp på marknaden. Rena skor, en dyrbar klocka, en självsäker steglängd. Han stack genast ut från mängden. Han gick fram till den gamla kvinnan, tittade på grönsakerna och frågade om priset med ett hånfullt leende.
När kvinnan lugnt uppgav beloppet förändrades hans ansiktsuttryck plötsligt.
— Så mycket pengar för dessa illaluktande tomater? Menar du allvar?
— ”Varför luktar de illa, min pojke? De är färska. Jag odlade dem själv”, svarade hon mjukt.
— ”För de pengarna kan jag köpa ett helt ton av det”, — morrade han.
Dessa ord tycktes få något inom honom att explodera.
—Hur vågar du kalla mig ditt barnbarn? Jag kan omöjligt vara barnbarn till någon som du! Titta på dig själv! — ropade han och drog uppmärksamheten från de som stod runt omkring. —Tror du verkligen att någon behöver dina patetiska grönsaker?
Han blev alltmer arg, sparkade på lådan, välte den och knuffade den gamla kvinnan våldsamt. Hon tappade balansen och föll från stolen rakt ner på golvet.
Mannen stampade ursinnigt på grönsakerna och krossade tomater och gurkor med sina skor, som om han ville förstöra inte bara frukten utan även kvinnan själv.
Den gamla kvinnan började gråta och sade med darrande röst:
— Det här är mina sista pengar… Hur ska jag kunna leva nu?
Människorna runt omkring dem frös till. Några tittade bort, ingen vågade ingripa. Och just i det ögonblicket hände något oväntat. Fortsättning i den första kommentaren.
— Vad håller du på med? Hon är i samma ålder som din mamma. Har du inget samvete alls?
Han hjälpte den gamla kvinnan att resa sig upp, lät henne försiktigt sätta sig ner igen och sade lugnt:
— Mormor, gråt inte. Jag köper allt från dig. Absolut allt, in till sista biten.
Människorna runt omkring henne höll andan. Den gamla kvinnan tittade på honom, knappt i stånd att tro sina ögon. Hon viskade bara:
— Gud sände dig… Tack.
Mannen ringde omedelbart polisen. När poliserna anlände tog de mannen, som var klädd i kostym, till stationen. Det visade sig att han redan hade uppmärksammats av myndigheterna flera gånger på grund av skandaler och var under övervakning. Den här gången riskerade han ett rejält fängelsestraff och en rejäl böter.
Och folk hjälpte den gamla kvinnan att samla ihop de återstående pengarna. De kom till henne, stöttade henne och visade henne att hon inte var ensam.
