I många år bodde han ensam i skogsbrynet. Det brukade vara liv här: vänner kom på besök, släktingar tittade förbi då och då, en bil stod parkerad på gården och röster hördes från huset. Men med tiden försvann allt detta. Hans fru hade dött, hans son hade flyttat långt bort och kontaktade honom sällan längre. Huset vid sjön blev tyst och tomt.
Den gamle mannen hade vant sig vid ensamheten. På morgnarna gick han ut på verandan, tittade in i skogen, lyssnade på vinden som susade genom tallarna och tände i spisen. Ibland gick älgar förbi i fjärran eller rävar sprang fram genom snåret, men vilda djur kom aldrig i närheten av huset.
Den morgonen vaknade han före gryningen. Först trodde han att det var vinden som slog en gren mot dörren. Sedan hördes en dov duns, som om någon hade tryckt hårt mot verandan.
Den gamle mannen tog på sig en varm jacka och öppnade försiktigt dörren. Och frös till.
En enorm björn stod precis vid tröskeln. Ånga steg upp från hennes mun, och snö glittrade i hennes päls. Men det var inte det konstigaste.
Hon höll en liten björnunge mellan tänderna.
Djuret morrade inte eller visade tänderna. Björnen stod bara där och tittade rakt på personen. Det fanns ingen ilska i hennes ögon, bara oro.
Den gamle mannen kände sitt hjärta bulta i bröstet. Vem som helst annars skulle ha smällt igen dörren och gömt sig därinne. Det var precis vad sunt förnuft skulle ha sagt honom.
Och i just det ögonblicket gjorde det vilda djuret något som äntligen fick den gamle mannen att förstå varför det hade kommit till hans hus. Du hittar fortsättningen på den här berättelsen i den första kommentaren.
Björnungens lilla kropp rörde sig knappt.
När den gamle mannen böjde sig ner mot djuret lade han märke till en tunn metallsnara på dess tass. Det var en tjuvskyttefälla som hade skurit djupt in i huden. Det unga djuret rörde sig knappt och andades tungt.
Försiktigt öppnade den gamle mannen snaran och lossade tassen. Sedan plockade han upp det lilla djuret och förde in det i huset. Han placerade björnungen närmare spisen, täckte den med en gammal yllefilt och började försiktigt gnugga den för att värma den.
Björnen satt framför verandan hela tiden och gick inte därifrån.
Efter en stund rörde sig det unga djuret mjukt och öppnade ögonen. Den gamle mannen plockade upp det och bar det ut igen.
Björnen kom närmare, lyfte försiktigt upp sin unge och rörde sedan försiktigt mannens hand med nosen.
Redan nästa dag hittade den gamle mannen flera sådana fällor i snåret. Han tog bort dem alla och lämnade inte en enda kvar.
Sedan det mötet började han vandra genom skogen varje dag igen, precis som han hade gjort för många år sedan.
