Till en början såg det ut som inget annat än en slumpmässig skräpbit som låg på trottoaren.
Personen som gick förbi ignorerade det nästan helt medan han distraherades av en telefon och bullret från den livliga gatan. På avstånd liknade den märkliga formen en gammal slang eller kanske ett tvinnat tygstycke som övergivits nära trottoarkanten.
Men något med det kändes fel.
Nyfikenheten tvingade fram en andra blick – och sekunder senare slog insikten till hårt.
Orörlös på trottoaren låg en liten gräsorm, krossad och livlös efter att till synes ha blivit överkörd eller trampad på obemärkt. Dess lilla gröna kropp var vriden och plattad mot betongen medan folkmassorna fortsatte att röra sig förbi utan att bry sig.
Bilar rusade förbi. Folk gick runt den. Ingen verkade märka vad som hade hänt.
Men för den person som stannade upp för att titta närmare blev bilden omöjlig att glömma.
Den döda ormen kändes plötsligt som mer än bara ytterligare ett sorgligt ögonblick i staden. Den verkade kopplad till något mycket större som många redan har börjat lägga märke till de senaste månaderna.
I olika stadsdelar har invånare enligt uppgift delat berättelser och foton på ormar som dyker upp på alltmer ovanliga platser – nära flerbostadshus, i trädgårdar, på balkonger och till och med nära ventilationssystem i hemmen.
Experter säger att dessa möten blir vanligare av en anledning.
I takt med att städer fortsätter att expandera och klimatförhållandena snabbt förändras, tvingas djurlivet ut ur sina naturliga livsmiljöer och anpassa sig till miljöer de normalt skulle undvika. Grönytor försvinner, temperaturerna förändras och djur börjar flytta närmare människors utrymmen helt enkelt för att överleva.
Gräsormar i sig anses inte vara aggressiva eller giftiga, men det har inte hindrat många människor från att känna sig djupt oroliga över den plötsliga ökningen av observationer i trånga stadsområden.
För vissa blev bilden av den lilla döda ormen på trottoaren en oroande påminnelse om att naturen inte längre förblir tyst gömd i skogar och fält.
Istället knuffas det långsamt rakt in i det mänskliga vardagen.
Och oavsett om folk märker det eller inte, blir mötena bara allt vanligare.
