Vid sju års ålder blev systrarna Clements en internetsensation. Bilder på de två flickorna med uttrycksfulla gröna ögon och dockliknande utseende fyllde snabbt sociala medier. Ava Marie och Leah Rose kröntes omedelbart till världens vackraste tvillingar.
Reaktionerna varierade från förtjusning till skepticism. Men en sak är klar: deras popularitet kom innan de ens visste vad berömmelse var.
Det var inget avsiktligt med det. Deras föräldrar, Kevin och Jaki, hade inga ambitioner att ge sig in i modebranschen. Men en vän lade märke till flickornas utseende och övertygade dem att försöka skapa ett konto på sociala medier. Deras första publicerade bilder markerade början på en lång resa.
På bara några veckor växte flickornas följarskara till tiotusentals. Deras hobby förvandlades snabbt till en professionell strävan: erbjudanden från agenturer och regelbundna fotograferingar började.
Medan andra barn lärde sig läsa och spelade tagg, deltog Ava och Leah i fotograferingar och fotograferingar för kända varumärken.
Pressen uppmärksammade tvillingarnas fenomen: många artiklar kallade dem ”den nya standarden för barnskönhet”. Men med detta erkännande kom kritik. Föräldrarna anklagades för att ha berövat sina barn en normal barndom. Flickornas mamma insisterade på att de fortsatte att leva normala liv och frivilligt delta i fotograferingar.
Ödet skulle dock pröva familjen betydligt hårdare. År 2019 fick flickornas pappa diagnosen en sällsynt cancer. Han behövde en benmärgstransplantation och en stor summa pengar. Flickorna använde sin popularitet för att uppmärksamma sjukdomen – och tusentals svarade. Pappan kunde genomgå behandling.
Idag är Ava och Lea femton år. Tonåren förändrar naturligt deras utseende, men allmänheten reagerar ofta smärtsamt. Kommentarer om att de ”inte är så vackra längre” och jämförelser med barndomsfoton dyker upp online.
Varför är samhället så krävande av barn som har vuxit upp i offentlighetens ögon? Varför uppfattas det som en förlust att växa upp? Ava och Leah är vanliga tonåringar, och de har rätt att förändras.
Skönhet är inte bara barnslig bräcklighet. Det är mognad, karaktär, självförtroende. Och allt detta utvecklas fortfarande hos systrarna.
Miljontals följer fortfarande deras liv. De fortsätter att arbeta, studera och umgås med vänner. Deras mognad sker offentligt, men de hanterar den med anmärkningsvärd motståndskraft.
Ja, deras väg har inte varit typisk. Men det är deras förmåga att förbli sig själva som gör dem verkligt speciella. Och om någon säger ”De är inte likadana längre”, är det helt acceptabelt. De växer. Och det är okej.
