Carola Häggkvist har stått framför svenska folket i årtionden, men i dokumentären Carola! kommer kameran närmare än vad publiken är van vid. Resultatet är en personlig och humoristisk berättelse där vardagliga ögonblick blandas med betydligt tyngre delar av artistens liv – från män som velat styra hennes väg till hennes egen kamp för frihet.
Redan från början blir det tydligt att det här inte är något stelt porträtt av en folkkär stjärna. Backstage ligger Carola på mage och får massage samtidigt som hon äter hummer. Det är en udda och väldigt typisk bild av den energi som dokumentären vill fånga.
Kameran får följa med även när glamouren är långt borta. Carola filar fötterna i turnébussen, gör våffelsmet i en kavaj med enormt långa ärmar och stannar i ett annat ögonblick upp för att lukta på mossa.
Hon kan ena stunden påminna om en karaktär ur en fartfylld Hollywoodkomedi, på språng med alldeles för många kassar och parkeringsböter. I nästa stund framträder den hårt arbetande artisten som pressat sitt viktigaste arbetsredskap, rösten, till det yttersta.
Läkaren förvånas över Carolas röst
Ett betydligt allvarligare ögonblick kommer när hennes stämband undersöks. Carola har en cysta i halsen, och läkaren har svårt att förstå hur hon över huvud taget har kunnat fortsätta sjunga under de omständigheterna.
Det passar samtidigt in i bilden av en artist som under stora delar av livet haft en stark övertygelse om sin uppgift och som fortsatt framåt även när förutsättningarna varit långt ifrån perfekta.
Men dokumentären ger inte svar på allt.
När Carola talar om äktenskapet med Runar Søgaard beskriver hon relationen som grundad på en lögn, utan att närmare förklara vilken lögn hon syftar på. I stället visas familjebilder från den dramatiska dikeskörning som exmaken var med om under en semester.
Även hennes nuvarande förhållande till Livets ord lämnas delvis öppet. När berättelsen närmar sig några av de känsligaste kapitlen i Carolas liv väljer filmen alltså ibland att stanna vid gränsen i stället för att pressa fram tydliga besked.
Gamla tv-klipp får en helt annan innebörd
Carola har ännu inte fyllt 60, men hennes långa karriär gör ändå att dokumentären sträcker sig över en svensk samtid som förändrats kraftigt.
Gamla frisyrer, kläder och den tidens analoga teknik kan i dag kännas charmigt daterade. Betydligt mindre lättsamma är bilderna av hur en mycket ung Carola behandlades av vuxna män i tv.
När hon var 16 år behövde hon hantera situationer som i dag framstår som obehagliga. Hos Lennart Hyland fick hon sitta i sin pappas knä under en intervju. I Måndagsbörsen behandlades hon samtidigt på ett sexualiserande sätt som ett möjligt romantiskt intresse.
Där växer dokumentären från ett porträtt av en framgångsrik artist till något större. Carolas historia blir också en skildring av ett samhälle där mäktiga män på olika sätt försökt definiera, kontrollera eller göra anspråk på henne.
Bert Karlsson har exempelvis beskrivit sig själv som mannen som upptäckte Carola. Även hennes religiösa miljö blir en del av temat. Under vigseln inom Livets ord betonades kvinnans underordning under mannen.
Bröllopet gjorde dessutom ett starkt intryck på Ingmar Bergman. Efter att ha sett det ska regissören ha sagt:
”Hon har ett snörliv på sin själ. Det sitter för hårt.”
Trots allt finns glädjen kvar
Det hade kunnat bli en mörk berättelse om kontroll, dåliga beslut och människor som velat påverka en ung kvinnas liv. Ändå landar Carola! snarare i något livsbejakande.
Carola har inte alltid fattat de mest strategiska eller klokaste besluten. Däremot har hon fortsatt att välja sin egen riktning, även när konsekvenserna varit stora.
Och kanske sammanfattas hela porträttet bäst av de små, märkliga vardagsögonblicken. En kvinna som efter ett helt liv under offentlig granskning fortfarande kan ligga på en massagebänk och äta skaldjur tycks inte längre särskilt intresserad av hur en stjärna förväntas uppföra sig – men är Carolas största triumf egentligen att hon till slut vägrat låta män, religion eller offentligheten bestämma vem hon ska vara?
Vad tycker ni om den sidan av Carolas historia? Dela gärna era tankar i kommentarerna.
