Barnbarnet stod vid bryggkanten och log, som om han skulle göra något helt ofarligt.
— Mormor, minns du när du sa att du inte kunde simma och alltid ville lära dig?
Hon rättade nervöst till huvudduken och tittade ner på vattnet. Sjön verkade mörk och kall.
— Ja, jag sa det. Men jag är rädd för vatten. Fruktansvärt rädd. Snälla, skämta inte så där.
— Sluta vara så dramatisk, — skrattade den nittonårige sonsonen. — Du gör bara ett berg av en mullvadshög.
Hon tog ett steg tillbaka, men han var snabbare. En lätt knuff i ryggen – och hennes kropp tappade omedelbart balansen. Hon störtade ner i vattnet, träffade ytan och försvann för ett ögonblick.
När hon dök upp igen hade hon ren rädsla i ögonen.
— Hjälp mig… jag kan inte… — hennes röst brast.
Det skrattades på bryggan.
— Filma det här, filma det här, det är episkt! — sa svärdottern och höll upp sin mobiltelefon.
— Mormor, du är årets skådespelerska! — ropade det andra barnbarnet.
Hennes egen son stod lite isär och flinade snett.
— Hon bara låtsas, hon vill ha uppmärksamhet, — sa han lugnt, som om det handlade om vädret.
Hon försvann under vattnet igen, och för ett ögonblick blev det tyst. Men när hon kom upp igen och hostade, började skrattet igen.
— Nu räcker det, kom ut nu, — sa svärdottern irriterat.
Till slut lyckades hon nå bryggkanten, tryckte sig upp med armbågarna och drog sig mödosamt upp. Hon låg på plankorna och andades tungt, vatten droppade från håret och läpparna darrade.
Skrattet dog sakta ut.
Hon satte sig långsamt upp. Hon tittade på henne länge – utan att skrika, utan tårar. Bara en blick som varken innehöll vädjan eller svaghet.
Och i just det ögonblicket gjorde hon något som chockade dem alla.
Vatten rann fortfarande nerför hennes kropp, hennes klänning satt fast vid huden, hennes händer darrade – inte av kyla, utan av förödmjukelse.
Barnbarnet log fortfarande, om än inte fullt så självsäkert.
— Mormor, kom igen, det var bara ett skämt…
— Hallå. Polisen? Jag vill anmäla ett mordförsök. Jag har bevis. En video borde räcka.
Deras ansikten förändrades omedelbart.
— Vad håller du på med? — viskade svärdottern och blev blek.
— ”Det borde jag ha gjort för länge sedan”, sa kvinnan lugnt.
Svärdottern tog ett hastigt steg framåt och försökte radera inspelningen från sin mobiltelefon.
— Vi raderar det här nu och går varsitt, mamma, gör ingen scen, — avbröt sonen.
Men den äldre kvinnan var snabbare. Hon ryckte telefonen ur hennes hand så abrupt att hon inte ens kunde reagera.
För första gången försvann flinet från barnbarnets ansikte.
– Mormor, du kan inte mena allvar…
”Din illa uppförda son ska få sin upprättelse”, avbröt hennes svärdotter och tittade intensivt på henne. ”Och du kommer att ångra att du uppfostrade honom på det sättet. Fast… han har bara blivit som du.”
Sonen tog ett steg närmare.
— Mamma, du överdriver. Vi är en familj.
— Familjen knuffar inte i vattnet någon som är rädd och inte kan simma, — svarade hon.
Hon rätade på sig som om vattnet hade sköljt bort inte bara smuts, utan också hennes rädsla.
Ingen skrattade längre.
— Du kommer bittert att ångra det här beteendet mot mig, — sa hon lugnt.
Sirener kunde redan höras i fjärran.
